《走出历史的尘烟》李菁 团结出版社
▌李峥嵘
2001年，李菁进入《三联生活周刊》，刚开始主要是采访社会热点和热点人物，当时的主编朱伟看到了她对历史的关注和对历史人物的准确把握，于是建议她多写一些历史报道。2006年，《三联生活周刊》开辟“口述”专栏，李菁撰写了大量的历史文章。她翻阅了大量的历史资料，同时对历史人物的幸存在世的至亲好友进行深度的采访，完成一篇一篇深度报道。如今，十余年的历史写作结集成《走出历史的尘烟》（上下册）。
这套书通过挖掘人物的细节去追踪历史事件，塑造了一个个丰满的人物，探究个人对历史的意义，同时也构成对当下的启迪。李菁笔下的人物有一代报人王芸生、天才作家萧红，也有文化老人黄永玉、建筑师贝聿铭……她从历史尘埃里打捞太平轮失事事件、哈尔滨瘟疫之战，去爱尔兰追寻叶芝的灵魂，去夏威夷找寻孙中山的足迹……每个人的故事都有各自的特点，也有大时代下命运的共性。
在接受《北京晚报》专访时，李菁说：“这些历史人物和事件都曾影响重大，但是我想要写出当下性，如何从热的人物里写出冷静的观点？如何从不那么热的人物里写出今天读者感兴趣的话题？这都是不同题材的难点所在。比如说萧红对大众来讲是一个著名的作家，多少会知道她的名字和故事，但是又并不是那么熟悉她的作品和生活细节。我在大量阅读资料的基础上，带大家重新认识萧红。我还要在对事实的把握基础之上提出新的观点。比如萧红，我想要去探究到底是什么导致她的悲剧。通过大量历史材料，我希望今天的读者看到虽然她是一个追求自由独立的女性，依然很难逃脱时代的影响，很难摆脱对男性的依赖。我并不是从当下出发对历史人物进行指责，我想要回到她的时代，同时希望超越她的时代。带着对历史人物的共情之心去认识历史，看到历史人物在时代的浪潮之下的艰难抉择。”
作为一个倾听者和写作者，如何超越自己的想象与偏见，洞穿讲述人隐恶扬善的标签化，这是口述历史写作的困难。李菁说她的写作态度是对采访对象保持“有远有近”，“近”是与之共情，走到他的内心世界里去，看到他内心的挣扎，不只是复述大家都知道的历史事实。“远”是超越历史时空，看到历史人物的选择。这也是自己多年写作慢慢形成的方法论。开始采访的时候，亲眼见到那些名人，难免有些胆怯，甚至有点兴奋不已，不敢平等提问。随着时间的推移，采访久了，有了更多的积淀之后，面对无论是多大名气的人，都不再有追星族的心态。“在采访前我会做充分的准备，即使采访时紧张，也是来自对这个题材的重视，而不会对采访人物有任何的仰视。我去以色列采访作家奥兹，确实有点紧张，主要是担心自己不是学文学科班出身，但是跳出文学，和作家做一些现实和历史的探索，也别有意义。”
《走出历史的尘烟》这套书还有一个特点就是它的可读性很强，有大量细节，宛如重返历史现场。例如写美国记者白修德于1939年4月飞到陷入战火的中国，开篇宛如电影镜头：“容克飞机在跑道上滑行一段时间后，伴着轰鸣昂然冲入云霄……这位美国小伙子还有一个月才满24岁，俯瞰脚下这片大地，不知道未来等待他的将是怎样的生活。”这种细腻、画面感很强的写作特点源自记者本色，“我首先是一个记者，要忠实于事实，同时周刊读者需要可读性，因此我的写作强调在事实的基础上突出文章的可读性。”就这样，《走出历史的尘烟》用一幅幅生动的图画带读者重返历史的现场。“隔着遥远的时空，人生亦因此而温暖”。