三 罗泽南献计平祸端
湘军成军之初，曾国藩帐下的罗泽南和塔齐布最有名，时称“塔、罗”。塔齐布勇猛善战，文韬不足；罗泽南有谋有勇，既是大将又是幕客，是少见的人才。
巡抚骆秉章为官庸冗，对曾国藩如何审案、如何杀人并不大放在心上，反以为有人为他平靖地方，自己乐得清闲，但其他文武官可就不像骆秉章了。
刚从衡永郴桂道上提拔而来的按察陶恩培就把曾国藩看做眼中钉，常找骆秉章叨咕：“曾剃头办事还有个规矩没有？一次杀这么多人，连个招呼都不打，他以为是在自家院子里杀鸡吗！他如此自行其事，湖南一省，只要他曾国藩一人就行了，我们跟着吃干饭就行了！”
骆秉章迟疑一会儿说：“曾国藩是专断了些，但他勇于任事，也难能可贵。
皇上下旨让他这么做，咱就睁一只眼闭一只眼吧。”
“我们倒无所谓，只是中丞您的地位难处啊。皇帝下旨办团练，各省都有人在办，安徽的吕贤基、江苏的季芝昌，哪个官衔不比曾国藩高，但他们都在巡抚管辖下办事。如今团练大臣十几个，没有像他这么办事的！”
陶恩培这话引起他的警觉。昨天湖南提督鲍起豹也曾说，曾国藩等开口闭口湖南官员暮气深重，要起用书生取而代之，气势咄咄逼人。杀人确应请示巡抚，但也自作主张。长此以往，让各衙门官员如何留住面目，让他这个巡抚如何担当！
停了一会儿，骆秉章问：“你刚才说鲍提督也讨厌他，什么事啊？”
陶恩培回答：“曾国藩要撤换清德副将，提拔塔齐布。清德到他那里诉苦。
鲍提督认为这是排除异己，培植亲信。塔齐布是刚提的都司，马上要提为副将，取清德之位，这算什么事，他曾国藩是个在籍侍郎，他有这个权吗？”
骆秉章感觉事态有些严重，又搭上满员清德，还是不掺和为好，便打起呵呵。
陶恩培见状，只好起身告辞。
此前，曾国藩曾找鲍起豹商量操练营伍之事。曾国藩的勇丁三营和驻长沙的绿营兵分开操练，到时合起来会操，由他与提督官佐共同检阅。鲍起豹手中还有三千五百绿营兵，那是国家的正规军，自己才是真正的统帅。他根本看不起曾国藩带来的那千把土里土气的民兵，但碍着曾国藩的面子，只好同意。
曾国藩被朝廷任命的是团练太臣，说到底是个练兵的大臣，练出好兵好去打长毛。所以，他对操练十分重视，在无案可审时，每日到场。鲍起豹早已懒散惯了，他吃不了练兵那个苦，总不去练兵场督促。
曾国藩一面督促团勇操练，一面冷眼看绿营军。绿营兵多数懒惰，队伍人数不足，稀稀拉拉。操练时集合、点名、走走步伐、各自拿起刀枪舞弄几下，就算完事。
但是，有几支队伍却不一般。一个是抚标中营守备塔齐布督管的队伍，队伍齐整，塔齐布穿着短衣紧裤，脚穿草鞋，为士兵示范。曾国经过调查，知道他是满洲镶黄旗人，原在乌兰泰部任大器营护军三等侍卫。咸丰元年分发湖南，以都司用。此人虽是上三旗中人，但毫无旗人作风，果勇沉毅，一腔热诚。
第二个人是提标二营千总诸殿元，武举出身，技艺精纯。士兵在他训练下，可方可圆，可见他带兵有方。
第三个人是把总周凤山，是镇筸兵的小头目。此人武艺好，熟习兵法，威信很高，他带的队伍也很齐整。
曾国藩经过协调，请上述三人作团勇的教师，发给他们双饷。
自团勇和绿营联合操练，绿营兵不能像平日那么马虎，又有塔齐布等带头，绿营官兵也只能陪在那里。团勇每天早晨出操，接连练四个时辰，曾国藩一丝不苟，总是亲自到场督促。还经常集合训话，一训便是个把时辰，讲什么军纪、作风、吃苦耐劳、尽忠报国等等。一天下来，个个骨架散板，曾大人的训话，更让人腻烦之极。
绿营兵回到营房，个个痛骂曾国藩，盼他早点见阎王。
于是，绿营兵上操的人数越来越少，连塔齐布的抚标中营缺操者亦渐增多。
曾国藩见了很恼火。尤其让他难以忍受的是，长沙协副将清德，自会同出操以来一次也不出现，派人请他也不来。打听原因，是对曾国藩保奏塔齐布不满。曾国藩为提高长沙绿营的战斗能力，曾据实两次保举塔齐布，一次保举为游击，再度保举为参将。而清德在塔齐布为火器营护军时已是副将了，现在仍未升迁，塔齐布则由一个无品级的护军眼看也要和他同等级了，因此很不服气！便在长沙的军官中煽动，军官们早已不满曾国藩干预他们的操练和生活，便不让士兵再听令于曾国藩和塔齐布。
清德明目张胆的对抗，曾国藩自然也不会听之任之，便命罗泽南调查他的污点。找绿营军官的污点也太容易。很快，罗泽南就汇报了清德贪污军饷、倒卖军火、嫖妓、赌博等恶行。还说太平军围长沙时，一次清德竟然脱去官服，躲到老百姓家里。
查实之后，曾国藩决定拿清德开刀。
机会很快就来了。六月初八是清德姨太太的生日，几天前清德便发出请柬，想为爱妾热闹一天。而逢三、八是绿营和团练会操的日子，可见清德根本不把军训和曾国藩当回事。曾国藩利用这个机会狠整一下这个骄蛮的家伙，便于初七日发出告示，晓喻团丁和绿营，初八会操，是对几个月操练的大检查，官兵们必须按时参加，任何人不得缺席和请假。
当晚，清德的亲兵便把曾国藩的告示内容告知了他，清德闻言大怒，当即大骂曾国藩，并扬言让他滚蛋！他进一步告诉亲兵：宴席照样摆，操办喜事的一个不能少，看他能对我怎么样！
第二天会操时曾国藩穿带整齐，骑马来到南门外练兵场。
点名时，清德不仅未到场，他的长沙协左营五百人只到了二百多。曾国藩顿时大怒，下令全体停止会操，质问长沙协带队的都司：“人都到哪里去？”都司回禀：五十多人为清德将军操办喜事，七十多人因病请假，余者不知去向。
曾国藩登上点将台，威严地说：“兵者，国之长城也。国家出饷养兵，意在保国卫家。如今，长毛已攻下武汉，正向我湖南进犯，像今天这样，如长毛来攻，将领办私事，兵员缺了一大半，还怎么作战！兵者，国之利器也。刀剑要长磨砺，不然将生锈，绿营怠于操练，使队伍松散，如何能上得战场！”他还说，今天的事一定要严查，追究主要军官的责任，无故缺席者，一律记过、罚饷。
曾国藩再令罗泽南、李续宾查实兵员的缺数、去向和原因。而后把情况写一封长信，连夜送给湖广总督张亮基。清廷兵利，各处八旗兵归都统管辖，绿营兵总归总督管辖，巡抚一般不许干预各省兵事。张亮基本对湖南绿营的腐败不满，看到信中说的情况更加气愤，马上回信交来人带回，让曾国藩按军纪具折参清德。
张亮基的回信，便是总督的意见了，这是湖广地方的最高命令。
于是，曾国藩立即写了一折一片。折上的内容叙说长沙绿营军纪散漫，原因是军官管理松懈，清德在大敌当前时为小妾过生日，公开让会操的士兵为其办事，支持数百兵员不去操练，影响极为恶劣。附片的内容是，长毛进攻长沙，清德见敌人开挖地道，轰陷南城时，他丢开士兵和陈地，自行摘去顶戴，藏匿于民户。
所带兵员也效之脱去号衣，抛之满街，传为一方笑柄。因此请求皇上将清德革职解交刑部从重治罪，庶几惩一儆百，肃军威而作士气，若自己稍有私见，求皇上严查，治臣欺君之罪。
奏折拜发之前，他思考再四又附一片：他以为塔齐忠勇奋发，习劳耐苦，深得兵佐之心，故荐此人，乞皇上破格超擢。日后塔齐布如有临阵退缩事，即将微臣一并治罪。是让皇帝提拔塔齐布，以代清德。
清德办喜事搅了六月初八的大会操，他对曾国藩的举动不能不注意，因此自己被参、塔齐布被保的事很快传到他的耳中。他自然又急又恨，心生一计，跪到鲍起豹那里大肆挑拨。他不提受参之事，只是渲染曾国藩在长沙自作威福，贬低绿营官兵，在练兵场上当着全数官兵的面攻击绿营官佐，还给他管不着的官兵下达记过罚饷的处分。大家都说：“兄弟们到底是受提督的指挥，还是受团练大臣的指挥！”此外，又编造了许多曾国藩指责鲍起豹治军不严，作风腐败的谣言。
鲍起豹是个骄傲跋扈的武夫，根本就看不起曾国藩一介文员，听了清德的煽动，勃然大怒：“他曾国藩一个舞文弄墨的书呆子，懂个屁练兵！他敢讥我带兵不严，他知不知道，六月酷暑逼着士兵演练，这哪里是练兵，分明是虐待士卒！”
清德见鲍起豹上了道，又趁机说，自己为家人办生日，找几个士兵帮忙。而曾国藩抓住机会大作文章，让他的团丁调查我，还上本参我，要撤职拿问，保举塔齐布做长沙协副将。
鲍起豹听了更加恼火，一拍桌子说：“反了他曾国藩！参劾我绿营大将，也不经过我的同意，就是骆中丞也不敢这么做！传我的命令：自明日起，营兵一律不与团练会操，塔齐布也不准再到团练那里当教练。谁敢违抗我的命令，先打五十军棍！”
有长沙最高军事长官的支持，绿营兵愈加看不起团勇，同时嘲笑曾国藩，认为他只会说说嘴，动枪动刀，不是鲍提督的对手。从此，绿营不再出操，团练士兵不断受到长沙协士兵的袭击和辱骂，曾国葆在大街上还挨了一群绿营兵的拳脚。
塔齐布不敢再来当教练，罗泽南、李续宾、王錱等团勇头目感到了屈辱。绿营与团勇的矛盾一触即发。
矛盾果然爆发了，首先发生在凶焊的镇筸兵身上。
镇筸是个地名，在湖南凤凰县境，这里人情强悍，私斗出名，所以入伍的兵勇也极为强霸。镇筸兵自明代便以凶悍名世，到咸丰年全国六十六镇绿营兵，仍数镇筸兵凶野。他们经常闹事，寻找是非与别镇争斗，一旦争斗他们会一拥而上，白刀子进红刀子出也不在乎。这次绿营与团勇的矛盾，他们又先挑起。
七月十五中元节那天，绿营放假一天，团勇也随着放假。士兵们去长沙各地吃酒、逛庙会。塔齐布怕士兵干出出格的事来，带着几名护兵四处检查，当走到一处酒棚，看见四个镇筸兵正在打架，四周也有各棚的绿营兵，也有团勇远远站着看热闹，都不敢上前劝架。塔齐布看到不像话，便大声喝道：“不要打架！丢人现眼，要打回营房打去！”四个镇筸兵一听不再打，却瞪着醉眼看着塔齐布，其中一个说：“老子们在这玩玩，干你屁事？你狂叫个熊！”护兵一听吆喝：“这是塔参将，你们瞎了眼吗？”
若是平日，不要说参将、就是都司、把总也是可以镇住一般士兵，哪怕是镇筸兵。但因前些日子曾国藩与绿营鲍起豹闹矛盾，又传扬塔齐布投靠曾国藩出卖绿营，这几个悍兵趁着酒劲更加撒野。
“什么屌塔参将庙参将，老子只认鲍提督，就是曾剃头也管不着老子吃酒玩耍，有本事请鲍提督来，就是曾剃头来了也只配给老子舔腚！”
塔齐布的护兵见状大怒，他们冲向镇筸兵，一顿好打，个个鼻口流血，满地找牙。塔齐布的兵自然个个都有真本事，何况是护兵。
镇筸兵人少，吃了大亏后狼狈而逃。
当晚，当塔齐布回营刚坐定，只听一片吆喝声，一百多名镇筸兵执刀舞枪，向他们营房冲过来。营官邹寿璋以为发生兵变，也集合全营五百名士兵把在营房门口，其他绿营、团练也吹号集合队伍，准备打伏。
邹寿璋急忙向冲过来的镇筸兵讯问发生了什么事，那几个挨打的镇筸兵见势头不对，吵吵嚷嚷一顿便领着一百多名士兵呼啸而去。
等把实情弄明白，邹寿璋报给团练大营，曾国藩知道后一下气个半死。如今绿营把他当成死对头，连一般士兵都敢痛骂他，塔齐布不仅未得升职，反受连累。
于是，他提笔给鲍起豹写信，要求他惩办镇筸兵。
鲍起豹接到信后，嘴里说：“我让你曾国藩下不了台：“于是也给曾国藩写了一个便条：“把喝酒闹事的镇筸兵捆送，请曾大人按军律处治。”他派一队亲兵，到镇筸兵驻地，声称曾国藩逼要闹事的四个士兵。亲兵把四个兵捆好，连信一起送给曾国藩。
镇筸兵被捆走后，恼了云南楚雄协副将邓绍良，他是镇筸兵的头领。他会亲兵吹号集合，当众煽动：“曾国藩捆走了我们四个兄弟，杀头示众。这是我们镇筸兵数百年未有过的奇耻大辱！兄弟看怎么办！”
队伍中立即有人喊：“曾国藩敢杀我们的人，我们先把他杀掉！”“塔齐布是绿营的叛徒，也杀了这个奸细！”
于是，数百镇筸兵在邓绍良的率领下，呼啸着先冲向塔齐布的住房，把屋子里的东西全部砸碎。塔齐布听到呼叫声，先躲到院后的草丛中才免于一死。捣毁塔齐布的家后，镇筸兵又呼啸着冲向审案局，将曾国藩的临时衙门围住。
衙门的卫兵一见不好，高喊：“绿营造反！护住曾大人！”曾国葆立即率亲兵，把正在议事的曾国藩、罗泽南等护住。罗泽南则命令几个士兵：“翻墙去叫大队来！”曾让王錱翻墙去请骆秉章。
两边剑拔弩张，曾国藩站起来，面对怒目而视的邓绍良，大声说：“邓绍良，你目无王法，狗胆包天，竟敢青天白日闯我钦命团练大臣的衙门，你不要命了！”
镇筸兵个个扬刀舞枪，乱嚷：“曾剃头快放人！”“不放人，杀了他！”
巡抚衙门和审案局只是一墙之隔，骆秉章怕事情闹大，在王錱等人的的陪同下，很快到达。
他先是假意喝退了邓绍良和镇筸兵，然后让曾国藩放了人，先平众怒，再从容处置。
曾国藩这些天对骆秉章隔岸观火的态度早已不满，正想利用机会压压这个无能的中丞大人。他说：“骆中丞，我作为练兵大臣，处罚不守军纪的骄兵，何来众怒！镇筸兵酗酒闹事，辱骂长官，我已征得鲍提督将令，让我根据军纪处置，这里有鲍提督的咨函。”他不等骆秉章再开口，高喊：“来人！把鲍提督捆送的四个目无长官的闹事者押上来！”
曾国葆答应：“带上来！”
只见刘松山、李运典、彭毓橘、王魁山、易良幹等全身披挂，带着一百名刀手，押来四个镇筸兵。这时，团练三营人马也赶来审案局，把邓绍良带来的镇筸兵团团包围。
骆秉章此来本想压压曾国藩，见此情景，吓得脸色惨白，不知所措。邓绍良等也都有大祸临头之感，吓得浑身发抖，先前的军威一扫而光。四个被捆的士兵，更是两腿发软，跪在曾国藩面前直呼“饶命！”曾国藩断喝：“作为保境安民的国家军队，竟敢在公众场合酗酒闹事，辱骂长官，循鲍提督所请，杖责五十军棍，游营三日，以示军纪之严！”
令下，早有八条大汉手持大棍，把四个兵按倒在地，抡棍便打。
邓绍良见状已汗如雨下，正要溜走，曾国藩大声喝住：“邓绍良，你身为副将，纵兵持刀攻本部堂衙门，形同谋反，罪当诛戮！本部堂暂且让你回营，等待听参吧！”
然而，正当审案局为出口恶气而快慰时，更大麻烦又来了。
镇筸兵那边传出消息，四个挨打的士兵中一名叫王连升的，被抬回后当夜死亡。邓绍良与鲍起豹商量，声称绿营士兵被曾国藩活活打死，绿营士兵可不是该杀的匪徒；即使当兵的犯了纪律，也不该被打死。人命关天，要让曾国藩吃官司抵命。
曾国藩一听王连升死亡，心里一惊，随之同罗泽南商量，一个士兵挨打，打的是屁股，无论如何也打不死。
正当他们议论之时，审案局外传来叫骂声，警卫来报，邓绍良率镇筸兵抬来了王连升的尸体，要进审案局。曾国藩命令紧闭大门，不予理睬。
外面叫骂一阵后，警卫送来一纸，上面写着三条，有鲍起豹的签名：由审案局一人为死者偿命；为死者披麻戴孝发丧；发给抚恤银一千两。“如果做不到，就拜折到皇帝老子那打官司！”这是鲍起豹带来的口信。
“一派胡言！出去把尸体搬开，审案局要办事，岂能让臭尸挡路！”曾国藩大喊。
罗泽南制止了亲兵的行动，把曾国藩拉到一边，剖析利害、商量对策。
罗泽南认为，五十棍打不死一个当兵的，其中或另有蹊跷，说他们弄死王连升借尸整审案局又拿不到证据。如硬不答应条件，打起官司来，对我方的确不利。
因此，他建议先把尸身入殓置于空屋，余下来的由他处理。曾国藩只好同意。
三天后，罗泽南取来长沙利生药铺的药单，是死者因风寒抓的药，有死者的签名。利生药铺老板说风寒虽不致死人，但若受刑罚和惊吓便不好说，并愿亲自出来作证。
“死者先有病在身，受刑时并未说明，因受刑、受惊至死。如此一来事情便好办了。”罗泽南说着，给曾国藩再出主意：派人把药单送给邓绍良，再谈条件。
经讨价还价，双方定下三条：审案局派人护送死者灵柩回原籍；发给抚血金白银五百两。
原来，利生药铺老板贺瑗的堂妹已许给曾国藩长子纪泽为妻，他能不帮忙吗？