古代“公子”有三义：一曰诸侯之子（或特指诸侯之庶子，以别于世子），二曰诸侯之女，三曰有权势地位者或富家子弟。以之“尊称别人之儿子”，不见于先秦典籍。 　　“公子”之称，重在其个性或以“忠烈”名世，如“唐代四公子”，或以诗文飘逸名世，如“明末四公子”；或以变法名世，如“清末四公子”……诸公子淌过风雨，尽管泥泞一身，仍能“笑看潮来潮去”，经历浮沉，尽管几度秋凉，仍能“乐尽天真”，冷赏风流，尽管和者甚寡，仍能“养素全真”，他们引领民国风骚数十年。虽人去楼空，然名声依旧，生气犹在。本书述公子之事迹，言公子之才德，扬公子之节品，悲公子之境遇，择公子之神韵，展公子之风采，略而纪录之。