作为曾经雄踞欧亚大陆的草原霸主，匈奴可以说是中国历史上知名度最高的游牧民族之一。但是关于这个如西伯利亚寒流一般定期袭扰东北亚，甚至深入西欧腹地的马背文明，我们却知之甚少。即便其与汉帝国漫长的交锋史，留在世人记忆中也不过是“但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山”的辉煌，却往往忽视了为孕育这一幕的高潮，汉匈两大帝国之间曾展开了数个世纪的拉锯。本书将首次采用西方年鉴学派的理论，对汉帝国及其继承者们与匈奴之间五百年的交锋史进行全面的梳理，全面展示这一历史时期政治、经济、军事的全面对抗和博弈，为读者深入解读期间种种高层决策背后的考量。